Varalica zapne za potopljenu granu baš pred povratak. Ribolovac povuče malo jače, nagne se preko boka, a varalica iznenada popusti. U kajaku takav pokret može da bude dovoljan za prevrtanje, iako na vodi nema ni talasa. Prsluk je možda uredno spakovan iza sedišta, zajedno sa rezervnom odećom. Do tog trenutka delovalo je sasvim razumno da ostane tamo.
Tu se ribolovci razilaze. Oni koji dobro plivaju, poznaju vodu i drže se obale često procenjuju da im prsluk treba tek kada uslovi postanu zahtevniji. Drugi ga oblače pre svakog polaska. Vrućina, stezanje ispod pazuha i naslon koji gura prsluk prema vratu jesu stvarne smetnje, naročito posle nekoliko sati veslanja.
Mirna voda i nagli pokret
Stabilnost kajaka najlakše se procenjuje dok se sedi pravo i mirno. Ribolov, međutim, stalno traži pokrete u stranu: prihvatanje ribe, posezanje za kutijom iza leđa ili pokušaj oslobađanja zakačene varalice. Kada se težina tela pomeri preko boka, širok trup može da pruži više prostora za grešku, ali i on ima granicu.
Kod zakačene varalice problem je i naglo popuštanje otpora. Telo nastavi pokret kada zategnuta struna više ne zadržava povlačenje. Zato zapinjanje treba rešavati iz stabilnog sedećeg položaja, bez trzanja celim telom i naginjanja preko boka. Strunu ne treba namotavati oko šake niti oslobađati varalicu povlačenjem prema licu.
U malom čamcu okidač može biti ustajanje ili prebacivanje težeg komada opreme na jednu stranu. Mirna površina olakšava plovidbu, ali ne govori mnogo o tome kako će se plovilo ponašati kada ribolovac posegne za nečim iza sedišta.
Šta plivanje ne može da predvidi
Dobar plivač ima stvarnu prednost u vodi. Ko redovno pliva, poznaje svoj kajak i vežbao je povratak u njega ima razloga za više samopouzdanja od početnika. Ipak, nameran ulazak u vodu razlikuje se od iznenadnog pada: tada odeća, položaj tela i prvi udah nisu podjednako pod kontrolom.
Hladna voda može da izazove nevoljan udah i ubrzano disanje pre nego što nastupi ozbiljnije hlađenje tela. To se može dogoditi i kada je na suncu prijatno. Prsluk pruža uzgon dok ribolovac pokušava da smiri disanje, bez potrebe da sve vreme radi rukama i nogama.
Ni nekoliko desetina metara do obale ne govori sve o izlasku. Sa vode se ne vide uvek meko dno, potkopana ivica ili strma obala bez oslonca. Posle prevrtanja treba se snaći među veslom i priborom, a u kokpitu mogu ostati slobodna struna i kaiševi.
Prsluk koji može da se nosi
Najčešći prigovor nošenju prsluka sasvim je opipljiv: žulja, greje ili smeta pri zabačaju. Loše uklopljen prsluk može da se sudara sa naslonom pri svakom zaveslaju. Zato ga treba probati sedeći, u položaju sličnom onom u kajaku, pa podići ruke i napraviti nekoliko pokreta veslanja.
Prsluk sa penastim punjenjem pruža uzgon bez aktiviranja mehanizma. Za kajak je to praktična prednost, naročito kada se očekuje kvašenje ili vežba povratak iz vode. Modeli namenjeni veslanju obično ostavljaju više prostora oko ramena. Džepovi mogu biti korisni, dok ih nekoliko prepunjenih kutijicama lako pretvori u smetnju pri penjanju nazad.
Prsluk na naduvavanje zauzima manje prostora dok nije aktiviran, pa ga neki ribolovci lakše podnose po vrućini. Kod ručnog aktiviranja ribolovac mora sam da povuče ručicu. Automatski modeli takođe traže pregled i održavanje prema uputstvu. Treba proveriti da li je konkretan model namenjen kajaku i kako naduvan utiče na povratak u plovilo.
Izbor se pravi prema nameni, telesnoj masi i podacima proizvođača. Ne okreće svaki prsluk osobu bez svesti licem nagore; mnogi modeli za veslanje služe kao pomoć pri plutanju. Ta razlika mora da bude jasna pre kupovine, a ne tek prilikom isprobavanja u vodi.
Proveri odgovarajuću veličinu i podesi sve trake prema uputstvu.
Zakopčaj prsluk i proveri da se pri blagom povlačenju za ramene delove ne podiže preko brade ili ušiju.
Isprobaj ga uz naslon svog sedišta, bez prepunjenih džepova.
Pregledaj kopče, tkaninu i punjenje, a kod modela na naduvavanje i mehanizam prema uputstvu proizvođača.
Priprema pre prvog zabačaja
Veliki deo neslaganja nestane kada se pronađe prsluk koji odgovara telu i sedištu. Tada oblačenje postaje deo pripreme, uz spuštanje kajaka u vodu i nameštanje vesla. Prsluk ostavljen pod nogama traži da se obuče i zakopča baš onda kada su ruke već potrebne za održavanje na površini.
Koristan dodatak je uvežban povratak u kajak, uz obučenu osobu i u kontrolisanim uslovima, u vodi prijatne temperature. Vežba se radi sa prslukom koji će se nositi u ribolovu. Tako se na vreme otkrije da džep zapinje za bok ili da pribor na palubi smeta osloncu.
Pre polaska vredi raščistiti prostor oko nogu i skloniti slobodnu strunu. Oprema ne treba da bude vezana za telo nasumičnim kanapima koji mogu da se obmotaju oko ruke ili noge. Na skučenom kajaku i jedna otvorena kutija sa varalicama zauzima mesto potrebno za kretanje.
U čamcu i kajaku nosi zakopčan prsluk za spasavanje. Prati vetar i promenu vremena, a nekome na obali reci gde ideš i kada se vraćaš.
Telefon u vodootpornoj zaštiti drži tako da mu možeš prići i iz vode, bez otvaranja spremišta iza sedišta. Pre polaska proveri da li zaštita zaista zaptiva i da li telefonom može da se rukuje kroz nju.